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    桌子上摆着蜜糕甜酥，屋内飘着今年雨前龙井的香味。如今天下，饿殍遍野，可这几个人却如此享受，让人羡慕的紧。

    可似乎这几位爷，并没有享受的意思，恰恰相反，他们一个个，还愁眉苦脸。

    一阵沉默后，一个胡子修的十分整齐，手上戴翡翠戒指的男人，说道。

    “诸位，这扬州之地，乃是吾辈盐商的聚宝盆。虽然我们这些徽州人，与你们晋陕的商人不和，但大体上，还是有钱一起赚。可如今……”

    说到此处，那人向门口望了望，确定没人之后，小声说道。

    “如今，朝廷似乎要从我们身上榨钱。在下敢打赌，前两天，那个浙江巡抚还有几个武将，让我们每人捐的一百万两，那只是开始。日后，朝廷定然还会有别的方式，让我们出钱。”

    此人说完后，众人不是双臂交叉，低头不语，就是两手摩挲，一脸的焦虑。

    那人继续道：“诸位，我们应当想个办法，否则，我们迟早会被朝廷榨干的。”

    一个鬓角有些白发，但精神矍铄的老者说道。

    “赵兄弟说的对，如今这皇帝弄钱，真的是不择手段。之前的三饷，可以说是弄得民不聊生。前一段时间又出了更名田的事情，连他皇亲国戚的土地都敢分。依老朽所有见，要是我们不表示，恐怕皇帝真的会痛下杀手。”

    又一个富商附和道：“没错！据传，自李自成围困北京之后，这个皇帝性情大变，无论是打仗，还是搞阴谋，杀伐果决。之前那些晋商就比我们聪明，两次，一共捐了两千万两，还弄到了承德经商的准许，我们，唉……”

    那赵姓富商又道：“我们在乎那两千万吗？我们不是也要捐吗？还不是那扬州知府田长誉，还有应天几位大老爷不让我们捐，这才有今天的局面。”

    众人分析了一阵，又不说话了。

    他们是盐商，是富的流油的盐商。不过，他们的财富，很大一部分是要与官员“分享”的。

    这些官员为了控制盐商的财富，还引入了徽商、晋陕，两大势力，让他们相互倾轧，自己则是坐收渔利。

    虽然盐商也都明白其中的道理，可自己只是商人，四民之末。在百姓面前，他们用钱显示自己的尊贵。而在朝廷官员面前，这些商人不过是奴才而已。

    那老者说道：“如今皇帝在凤阳，而且刘泽清和刘良佐已经伏诛就戮。我们应该顺从皇帝的意思，这扬州知府，还有应天府的那些官员，是靠不住的。”

    众人听了老者的话，都是点头。可那赵姓富商，却有不同见解。
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